Por volta de 1850 surgiu em Inglaterra a moda de se coleccionarem fetos. Quando se iniciaram as obras em Monserrate, naturalmente, também se decidiu incluir uma colecção de fetos no jardim. Escolheu-se um vale entre a cascata e a capela por ser a zona do parque com as melhores condições de luminosidade e humidade e também pela originalidade, pois o sítio normalmente escolhido eram estufas.
